Montieri: La Chiesa di San Francesco

Montieri (GR) è un comune di circa 1.000 abitanti, distante circa 58 km dal capoluogo. La principale ricchezza del comune è sempre stata l'attività estrattiva (pirite, piombo, argento) conclusasi solo negli anni Novanta con la chiusura della miniera di Campiano presso la frazione di Boccheggiano.
Il territorio di Montieri è caratterizzato da grandi superfici boschive, che in passato hanno rappresentato la principale fonte di approvvigionamento del combustibile necessario all'attività mineraria e la materia prima indispensabile alla realizzazione di armature per gallerie e costruzioni intorno alle miniere.
Il Poggio di Montieri ha sempre suscitato molto interesse dal punto di vista geologico e naturalistico; la sua costituzione geologica è simile a quella delle vicine Cornate di Gerfalco: ricco di varie specie di pietra alberese (o "sasso di calcina") e di calcare. Con i suoi 1050 metri s.l.m. è il rilievo più alto delle Colline Metallifere. Dal versante meridionale nasce un ramo del fiume Merse, denominato Savioli; sulla cima troneggia una monumentale croce di ferro, eretta nel 1961.
Nelle quote più basse, data la relativa vicinanza dal mare e la bassa quota, vivono specie mediterranee come i lecci, le sughere e un sottobosco di erica e ginestra; salendo di quota compaiono essenze tipicamente submontane come i cerri, roverelle e ampi castagneti.
Le relazioni di viaggio sette - ottocentesche fanno riferimento ai numerosi minerali reperiti in zona: tra essi le formazioni cristalline note come i "cristalli di Montieri" citati dal Targioni Tozzetti nel 1770.
In antiche discariche, poste nei pressi di pozzi ormai riempiti dal materiale accumulatosi nel tempo, fu notata da Emanuele Repetti, nella prima metà dell'Ottocento, la presenza di galena e tetraedrite argentifere, calcopirite, pirite e altri minerali.
Frazioni : Boccheggiano,Gerfalco.Travale

La Chiesa di San Francesco

La chiesa di San Francesco fu fondata con l'annesso convento tra il 1530 e il 1556 là dove preesisteva un oratorio francescano.
L'interno è ad ambiente unico, con copertura a vista.
Sulla parete destra è un' Immacolata Concezione di Giuseppe Nicola Nasini (ultimo decennio del Seicento). Segue una tavola del primo Cinquecento con la Crocifissione e santi di livello assai più modesto, quindi una "Natività" dello stesso Giuseppe Nicola Nasini.
Nella cappella maggiore, l'altare è ispirato a quello della Cattedrale di Siena, di Baldassarre Peruzzi.
A sinistra, ancora due opere di Giuseppe Nicola Nasini, una Crocifissione ricca di elementi chiaroscurali resa ancora più drammatica dall'incombente cielo tempestoso raffigurato sullo sfondo. Nel secondo altare di sinistra, sempre opera del Nasini, si trova una Gloria di san Francesco d'Assisi coi santi terziari francescani Luigi IX di Francia ed Elisabetta d'Ungheria, mentre la tela con Sant'Antonio da Padova e storie della sua vita è di un ignoto pittore del XVII secolo.

Centro Storico

Il paese offre l’occasione di vivere esperienze assolutamente magiche e coinvolgenti, che sapranno colpire l’attenzione del visitatore che vi si recherà, l’abitato si presenta come un piccolo gioiello di arte antica, e tra i suoi vicoli storici si avrà l’opportunità di ammirare monumenti e chiese di grande stupore ed incanto, custodi di una storia assolutamente interessante e particolare; uscendo dal paese inoltre, e dirigendosi verso le campagne ed i boschi, si potranno incontrare sentieri e percorsi naturalistici di infinita bellezza e magia, che doneranno l’occasione per apprezzare il fascino dell’ambiente e delle sue sfumature.
La Chiesa dei Santissimi Michele e Paolo, splendido edificio trecentesco al cui interno si trovano un organo del XVII secolo, un busto contente le reliquie del Beato Giacomo Papocchi ed alcuni meravigliosi affreschi del 1600.
La Chiesa di San Giacomo, costruzione risalente all’anno mille, edificata nella parte alta di Montieri.
La Chiesa di San Francesco, realizzata nel corso del XVI secolo su ruderi di un preesistente luogo di culto francescano, l’interno, di grande fascino ed incanto, ospita dipinti ed affreschi di pregevole fattura, alcuni dei quali attribuiti al Nasini.
Il Palazzo dei Marchesi, costruito nel XVII secolo.
Le Fonti si Sopra e le Fonti di Sotto, costruite nel corso del Medioevo, come parti integranti del sistema idrico del borgo.
Il Palazzo Comunale che, eretto nei primi anni del XX secolo sui ruderi del più antico Palazzo di Giustizia, si presenta con il suo stile neo-medievale.
La Casa Narducci, abitazione ricavata all’interno di una delle torri della cinta muraria, la casa ospita oggi una interessante mostra permanente.
Il Palazzo dei Papi Matti, struttura risalente al 1200, si tratta di una costruzione ricca di elementi architettonici ed è preceduto da alcuni splendidi archi.

Le Mura

Le Mura di Montieri costituiscono il sistema difensivo dell'omonimo borgo castellano.
Una prima cinta muraria fu costruita sul finire del X secolo, a difesa del primitivo insediamento castellano di Montieri.
Tra il XII e il XIII secolo la cerchia muraria e le relative fortificazioni vennero ristrutturate ed ampliate, fino ad assumere la definitiva estensione. Tuttavia, nel corso del Trecento, vi furono due gravi assedi, nel 1326 e nel 1364, che determinarono gravissimi danni all'intero sistema difensivo: sul finire del Trecento furono così ricostruite le mura, le torri di guardia e il cassero.
Un lungo periodo di declino ebbe inizio a Montieri dal tardo Quattrocento in poi; conseguentemente, gran parte delle architetture del centro conobbero varie fasi di degrado, che hanno avuto termine solo in epoca moderna. I successivi lavori di recupero e di ristrutturazione hanno permesso di riportare agli antichi splendori alcune architetture dell'antica cinta muraria che, però, non si è potuta conservare nell'insieme.
Le Mura di Montieri hanno oramai perduto l'originario aspetto in cui si presentavano durante il periodo medievale.
Le porte di accesso al borgo, costruite nel corso del Duecento, risultano oramai perdute, come gran parte della cortina muraria che delimitava il centro storico con ben sette torri di guardia.
Della cinta muraria si sono conservate, in buono stato, tre torri in filarotto, che originariamente erano inglobate lungo il perimetro delle mura. Tra esse, spiccano la Torre Narducci e la Torre Biageschi, che hanno conservato pressoché intatto il loro aspetto di epoca medievale, oltre alla torre successivamente trasformata nel campanile della Chiesa dei Santi Paolo e Michele. Delle rimanenti quattro torri di guardia, si sono conservati solo alcuni resti, come ad esempio la base della Torre Mazzarocchi.
Tra le fortificazioni dell'originario sistema difensivo è da annoverare anche il duecentesco Cassero Senese, costruito in posizione dominante su preesistenti strutture risalenti all'XI secolo, che successivamente venne trasformato in Palazzo di Giustizia.

Il Palazzo Papi Mattii, conosciuto anche come Palazzo dei Marchesi, con le caratteristiche Fonti di Sopra, è uno storico palazzo situato a Montieri (GSi presenta come un imponente palazzo con un loggiato a due archi al piano terra, dove sono situate le fonti pubbliche. Queste fonti ricevevano le acque dal Poggio di Montieri e furono costruite nel 1233, come attesta una lapide posta sul fronte. Al di sopra della lapide è uno stemma marmoreo rappresentante un leone rampante, quello che Siena dette a Montieri dopo averne preso possesso. Il palazzo dei Marchesi fu realizzato sopra le fonti dopo il 1621, quando Vincenzo Salviati ricevette il marchesato di Montieri dal granduca Cosimo II. L'edificio è stato poi restaurato in stile neorinascimentale nei primi anni del Novecento con la sostituzione delle originarie pietre squadrate della facciata con mattoni, contemporaneamente alla costruzione dell'adiacente Palazzo Comunale ad opera dell'architetto Lorenzo Porciatti. R), di fianco al Palazzo Comunale.

Le Fonti di Sopra, che ricevevano le acque dal Poggio di Montieri, risalgono alla prima metà del XIII secolo (1233), come attesta una lapide posta sul fronte. Al di sopra della lapide è uno stemma marmoreo rappresentante un leone rampante, quello che Siena dette al Castello dopo averne preso possesso. L'austero edificio presenta nell'ordine superiore il Palazzo dei Marchesi ora Papi Mattii, amministratori dei duchi Salviati, risalente al XVII secolo. Un intervento dell'inizio di questo secolo ha caratterizzato con mattoni la facciata, originariamente in pietre squadrate. Fonti di sotto (XI-XII secolo) Costituivano con le Fonti di sopra un sistema idrico integrato. Fino alla metà del Novecento era presente un abbeveratoio per animali, poi eliminato, la cui posto sono stati collocati 2 piccoli bacini di pietra. Sono costituite da uno spazio quadrangolare collegato alla via da due archi a sesto acuto. All'esterno, nel XIX secolo, è stata posta una lapide commemorativa dedicata a Giuseppe Garibaldi.

Le Miniere

Il territorio di Montieri fonda la sua storia sui giacimenti di rame, ferro, piombo e argento, la cui coltivazione ha profondamente modificato il paesaggio, ancora oggi bellissimo, di boschi, torrenti, miniere e fonderie. I castelli medievali di Montieri, Gerfalco, Travale e Boccheggiano nacquero per l’estrazione, la lavorazione e il presidio dei giacimenti di rame e argento. Nel ’500 il senese Vanoccio Biringuccio gestiva una fonderia per il ferro lungo il fiume Merse. Nel ’600 Giovanni Arduino, grande geologo veneto, intraprese scavi minerari e impiantò alcune fonderie per la produzione del rame e del vetriolo in località Cagnano-Carbonaie, presso un affluente del Merse. Boccheggiano ha difeso per più tempo la sua vocazione mineraria, continuando l’attività estrattiva del rame fino al secolo scorso. Dopo la cessazione dell’attività estrattiva del rame, qui cominciò l’era dell’estrazione della pirite in varie miniere, tra cui la Miniera di Campiano, chiusa nel 1994. Oggi le uniche ricchezze sfruttate del sottosuolo del comune di Montieri sono quelle geotermiche nell’area di Travale.
Lo sfruttamento delle miniere di rame e d'argento risale probabilmente ad epoca etrusca, ma conobbe il suo massimo splendore nel medioevo: pozzi di estrazione sono disseminati in molte zone del Poggio di Montieri, la "Buca delle Fate" è l'esempio meglio conservato di pozzo medioevale; le aree di estrazione maggiormente conservate, si trovano nel settore Sud-Est del paese. I filoni mineralizzati, principalmente, erano costituiti da solfuri misti di piombo, zinco, ferro, rame e ferro, bismuto (galena, blenda, pirite, calcopirite, tetraedrite). Oltre ai minerali venivano estratti anche diaspro, quarzo, marmo rosso. Le miniere nel IX secolo divennero possesso del vescovo di Volterra, che le amministrò per circa quattro secoli. I cavatori pagavano ai proprietari dei terreni la "decima", cioè un censo annuale in minerale sulla base della quantità estratta. A sua volta il vescovo, che riceveva un corbello ogni quattro di minerale estratto, doveva all'impero un censo annuale. Inoltre vi era da pagare uno jus corbelli, una tassa per l'uso che i cavatori facevano delle misure e dei pesi regolamentari, possesso esclusivo del vescovo. Lo sfruttamento delle miniere fu di grande utilità anche per Siena, che preso possesso del territorio di Montieri, oltre all'argento, il rame e il piombo traeva dal castello anche il marmo rosso, con cui è stata decorata la facciata del Duomo ed e stato eseguito il pavimento di Santa Maria in Provenzano. Un impoverimento dell'attività mineraria è documentato già alla fine del XIII secolo: l'abbandono definitivo delle miniere coincise con la grande crisi di fine Trecento, preceduta dalla peste del 1348 e dalla successiva carestia. Nuove ricerche e tentativi di escavazione si tennero durante il XV secolo ma, limitati e di scarso successo, non fermarono la decadenza di Montieri come centro minerario. Intorno alla metà del Settecento, sulla base di ricerche di Giovanni Targioni Tozzetti, un imprenditore livornese affidò nel 1753 a Giovanni Arduino, noto minerista veneto, la direzione della miniera Le Carbonaie. Furono costruiti una fonderia e alcuni edifici destinati ad abitazioni e uffici per il direttore, ma la miniera chiuse per la scarsa produttività; l'Arduino scoprì anche altri giacimenti, ma non raggiunse mai i risultati sperati.

Architetture Civili

Palazzo Comunale, progettato e realizzato da Lorenzo Porciatti, fu completato nel 1901 in stile neogotico. Nel luogo in cui venne costruito sorgeva il più antico Palazzo di Giustizia di Montieri, abbattuto per permettere la costruzione del nuovo edificio.
Palazzo Papi Mattii, noto anche come Palazzo dei Marchesi, fu costruito nel Seicento, mentre una ristrutturazione novecentesca ha sostituito le originarie pietre squadrate della facciata con mattoni.
Torre Narducci, situata nel borgo di Montieri, appartenne all'omonima famiglia locale che per secoli coltivò le miniere delle Carbonaie. La costruzione conserva ancora la tessitura muraria originale medievale in conci di pietra a filaretto.
Torre Mazzarocchi, antica casa-torre medievale del centro di Montieri di cui si è conservata soltanto la base.
Torre Biageschi, di impianto medievale, localizzata in prossimità della Pieve dei Santi Paolo e Michele di Montieri. Sono ancora presenti due delle originarie porte, seppur parzialmente interrate, di cui una ad arco acuto ed una ad arco tondo; al piano superiore sono visibili una piccola porta e due finestre sormontate da archi.

la Canonica di San Niccolò

Gli archeologi dell’Università di Siena, sotto la direzione della Prof.ssa Giovanna Bianchi, hanno riportato alla luce, grazie alla segnalazione di un gruppo di giovani di Montieri guidati da Oriano Negrini, i ruderi di un insediamento sul Poggio di Montieri (GR), a circa 2 km ad ovest di questa cittadina delle Colline Metallifere situata tra Massa Marittima e Siena: le operazioni di scavo, iniziate nel 2008 e completate nella prima fase nel 2014, hanno rivelato l’esistenza di un piccolo centro costruito su di un terrazzamento artificiale, la Canonica di San Niccolò, di cui si era perso anche il ricordo, costituito da alcuni edifici destinati a lavorazioni artigianali, un’area adibita a cimitero ed una chiesa di pianta esapetale. La parte più importante della scoperta è stata la chiesa, in quanto essa presenta una rara pianta circolare su cui si aprono sei absidi disposte radialmente, rientrando così nella tipologia delle chiese definite per la loro forma “chiese esapetali” o “esaconche”, di cui costituisce un esemplare per ora unico nel suo genere in Italia e poco adoperato in tutta Europa, dall’Italia al Caucaso1.
In attesa della pubblicazione ufficiale e completa è interessante presentare alcune notizie sul ritrovamento, in quanto una pianta così insolita suscita numerose domande sulle sue origini, sui suoi committenti e sulle maestranze che l’hanno costruita, ma anche sul significato della particolare struttura.
Le fonti scritte medievali dànno notizia della Canonica solo a partire dalla prima metà del XII secolo e fino alla metà del XIV, senza nulla dire circa la data della sua costruzione: gli elementi al momento disponibili indicano che la chiesa esapetale è stata costruita nella prima metà dell’XI secolo, ma il sito è stato frequentato fin dall’antichità, visto che nello scavo è stata recuperata una punta di freccia del tipo detto “di Rinaldone”, periodo preistorico che si fa risalire al IV-III millennio a.C., e vi sono segni di un primo insediamento di IX-X secolo, desumibili dai reperti ceramici e da altri elementi ritrovati nello scavo, ma troppo scarsi per poter definire forma e funzione di questo primo abitato2.
La struttura architettonica della chiesa esapetale costituisce “il solo esempio di questo genere in Italia”3 e viene definita “un unicum nel panorama italiano… e, vista la regolarità delle absidi e della loro disposizione spaziale, possiamo ipotizzare che la chiesa venne costruita in conformità a un progetto di alto livello elaborato secondo precise regole geometriche”4: le maestranze che la edificarono non potevano consistere in semplici lavoratori locali ma dovevano essere “di alto livello tecnico”, lapicidi che utilizzarono “pietre ben squadrate di medie dimensioni disposte in maniera regolare lungo filari orizzontali5. Chi fossero le maestranze che eressero la Canonica è possibile solo congetturarlo, e, data la presenza nella regione già nei secoli precedenti dei cosiddetti “Maestri Comacini”, architetti e lapicidi di grande valore che lavorarono in Italia e in tutta Europa, forse potrebbero essere stati essi i costruttori dell’edificio liturgico. I suoi committenti sono altrettanto ignoti, ma si doveva trattare di personaggi di particolare rilievo, considerati i costi di un’opera del genere. Diverse le possibili ipotesi (i Vescovi di Volterra? i conti della Maremma, quali i Pannocchieschi, i Gherardeschi o gli Aldobrandeschi?), ma è anche possibile pensare a qualche esponente della piccola ma potente aristocrazia terriera locale, di diretta discendenza dai Longobardi che fin dal VII secolo avevano preso possesso della Tuscia.
Tra gli elementi ancora misteriosi emersi dagli scavi occorre citare in particolare la piccola fossa scoperta nel pavimento della chiesa esapetale, scavata quasi di fronte all’ingresso principale, contenente nello strato superficiale residui carboniosi (resti di un fuoco rituale?) misti con i frammenti di un calice di vetro (oggetti di vetro sono frequenti nelle necropoli longobarde come segno di distinzione sociale6) e più in profondità uno splendido gioiello, ora esposto alla Pinacoteca di Siena, una fibula del tipo “ad umbone” o forse un filatterio pettorale, gioiello di eccellente fattura in oro, smalti, paste vitree e pietre semipreziose, la cui origine non è al momento nota7.
Ancora più importante è stato il ritrovamento in un ambiente quadrangolare, annesso ad uno degli absidi della chiesa e comunicante con essa tramite una porta, contenente lo scheletro di un personaggio maschile: la sepoltura è di sicuro precedente la costruzione dell’edificio liturgico (gli archeologi la fanno risalire con la tecnica del C14 al 1030 circa), e questo indica che la chiesa è stata costruita allo scopo di onorare e proteggere la tomba dell’ignoto. Si tratta di un’usanza molto frequente fin dal periodo delle tombe dei Martiri cristiani e che proseguì per tutto il Medioevo, e, considerata la storia della regione in cui la Canonica si trova, molto caratteristica delle necropoli dei Longobardi. Bisogna precisare che nulla di riferibile al mondo longobardo è stato trovato negli scavi della Canonica e quindi si tratta solo di un’ipotesi, per altro suffragata dalla presenza almeno fino al pieno Medioevo a Montieri (come nel resto della Toscana) di una classe signorile, i “Lambardi” o “Lombardi”, di sicura origine longobarda.

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La Chiesa di San Francesco